simya sözcüğü gibi, bu da arapça الكيمياء sözcüğünden türemiştir. bu nedenle 18yy'a kadar bu terimler birbirinden ayırt edilmeksizin aynı bilimsel disiplini belirtmek için kullanılmıştır.
bir diğer iddiaya göre sözcük, grekçe 'metal eritmek' anlamına göre χημεία'dan türetilmiştir.
